Początek XXw
Możliwość kopiowania nagrań była jednym z bodźców wynalazcy Emila Berlinera, który zamiast cylindra chciał wykorzystać płytę jako nośnik nagrań, wierząc, że ułatwi to sporządzanie dużej liczby kopii nagrań. W 1887 roku opatentował on gramofon, a w 1893 roku zaczął sprzedawać ten odtwarzacz wraz z siedmio-calowymi płytami zrobionych z twardej gumy.
Niedługo później rynek nagraniowy i rynek urządzeń do odtwarzania muzyki w USA został opanowany przez trzy duże koncerny, Edison, Victor i Columbia, a w Europie przez HMV (powiązaną z Victorem) i przez różne filie stworzone przez Edisona i Columbię. Tylko w USA przed rokiem 1900 sprzedawano około 3 miliony nagrań rocznie. Sukces przemysłu nagraniowego w czasie dwóch następnych dekad był fenomenalny, i wkrótce przemysł ten stał się jednym z najważniejszych na świecie.